出産箱が閉まる中、望まない妊娠をしたオハイオ州民は新たな選択肢を失う

May 16, 2023

デリー駅タウンシップ消防署には、州内の他のほとんどの消防署とは異なる点があります。

一見しただけでは気づかないかもしれません。 しかし、外壁の角付近に箱があります。 太字の黒い文字で「オハイオ州セーフヘイブンベビーボックス」と書かれています。 その下には、赤ちゃんを中に入れる方法が記載されています。

「サイレントアラームが作動することを示していることがわかります」と消防署長のダグ・キャンベル氏は標識を指しながら言った。 「ドアが開くとすぐに通知が届きます。」

5年以上前、このようなSafeHaven Baby Boxが州中に現れ始めた。 箱の支持者らは、親が気づかれることを恐れずに新生児を引き渡すことができる方法としてこの箱を宣伝した。

しかし、年中無休の人員配置の義務により、一部の店舗は閉鎖されています。 過去半年で2軒が閉店した。 これは、望まない妊娠を出産するオハイオ州の人々に出産までの選択肢を提供する最善の方法についての議論を引き起こしている。

障壁を取り除く

20年前に制定されたオハイオ州のセーフヘイブン法に基づき、新米親は生後30日未満の子どもを匿名で刑事訴追を恐れることなく病院、消防署、警察署の職員に引き渡すことができる。

しかし、法律だけでは十分ではないと懸念する人もいた。親は判決や結果を恐れるあまり、人に向き合って幼児を手放すことになるだろうと主張した。

そこで 2017 年、オハイオ州に最初のベビーボックスが誕生しました。

「誰かがあれほど苦しんでいるときに、本当にまたハードルを上げたいと思いますか？」 キャンベル氏は語った。 「私たちは、このすでに困難な決断をより安全なものにするために、これらのハードルをできる限り取り除くよう努めてきました。」

デリー郡区は、地域住民がこのアイデアを選挙で選ばれた役人や消防署に伝えた後、つい昨年ベビーボックスを設置した。

「私たちは彼らに、権利とは何か、知っておくべきこと、そしてそのような状況で乳児を預けたり移送したり引き渡したりする最も安全な方法について教育してもらいたいのです」と彼は述べた。

論争と閉鎖

しかし、オハイオ州のすべての SafeHaven Baby Box が同じコミュニティのサポートを受けているわけではありません。

オハイオ州にはかつてこのようなボックスが 8 つあり、州全体に分散していました。 しかし、現在ではその数は6名にまで減少しています。

オハイオ州中部のサンベリー消防署は昨年秋、オハイオ州保健省の要件である年中無休で消防署に対応できる職員が不足しているため、消防署の閉鎖を発表した。

ODHの広報担当者はオハイオ州ニュースルームへの声明で、「テクノロジーや警報器が故障する可能性はあり、この最も重要な時期にそれらが故障した場合、現場の担当者の役割が最も重要になる」と述べた。

クリス・ヒックスが居住するユニオン・タウンシップでも今年1月、同じことが起きた。 彼はオハイオ州南西部の放送局の不遵守を町の管財人の注意を引きつけ、局を閉鎖させた。

同氏は、この箱が若い女性に妊娠を隠し、出生前ケアを受けないよう奨励していると考えている。

「予期せぬ妊娠をした女性に関して言えば、赤ちゃんを箱に入れるよう奨励するよりもはるかに良いことができるのです」と彼は言う。

同氏は、町がボックスの設置に費やした約1万ドルがセーフヘイブン法に関する教育に使われたほうがよかったと語った。

「これは、女性を支援し、意識を高めるために、はるかに効果的な方法で使用できます」と彼は言いました。

オハイオ州では珍しい

生殖法を専門とするケース・ウェスタン大学のジェシー・ヒル教授によると、このようなやり取りにもかかわらず、セーフ・ヘイブン法はほとんど使用されていないという。

オハイオ州の安全避難法が制定されてから19年間で、この法律に基づいて引き渡された乳児はわずか73人だ。 そして、新生児箱に引き渡された新生児は一人もいない。

「たとえ刑事罰の可能性を取り除いたとしても、また社会的偏見の可能性を取り除いたとしても、その行為による精神的な負担が、おそらくほとんどの人が決断を下すのを妨げているのだと思います」とヒル氏は語った。

それでも、反中絶の擁護者や同情的な判事たちは、中絶に代わるものとしてセーフヘイブン法を制定している。 これは、1973年にロー対ウェイド事件で初めて中絶が権利として確立されて以来、最高裁判所判事らが主張した内容の一部が変化したというものだった。